Mesopotamia fue el lugar de las primeras civilizaciones complejas, con ciudades-estado ricas y sofisticadas gobernadas por reyes y con sistemas avanzados de irrigación, comercio y la primera escritura conocida. La civilización egipcia también floreció tempranamente, con faraones que eran considerados dioses y construyeron las famosas pirámides. Otras civilizaciones tempranas incluyeron las de la India, China, México y los Andes.